据悉，一种可以在白天吸收热量、夜晚释放热量，从而减少空调使用的建筑材料将很快在美国上市。位于美国北卡罗来纳州的某企业正在测试一种含有胶囊物质的新型石膏板，该物质可以通过吸热来给建筑物被动降温。这些胶囊物质由德国化学巨头巴斯夫(BASF)生产，可以加入很多建筑产品中。在欧洲，已经有部分建筑产品用到了巴斯夫的成果。
巴斯夫生产的胶囊内含有相变材料，即随温度变化而改变形态并能提供潜热的物质，这使得给房屋降温的原理可以与冰块通过融化时吸收热量来帮助饮料降温的原理一样。每个聚合物胶囊里都装有会在室温条件下熔化的固体石蜡，这样它们就能让房间温度在白天基本保持恒定。石蜡在夜间温度凉爽的气候条件下发挥的效果最好，晚上降温后胶囊能重新变硬，从而释放出白天贮存的热量。
巴斯夫是通过将熔化的蜡与热水快速搅拌来获得微胶囊的。由于蜡和水互相排斥，蜡会在水中形成很多微小的蜡滴。当研究者在蜡水混合物中加入丙烯酸前体时，蜡和水之间的斥力使得丙烯酸前体包裹住蜡滴表面。由此得到的湿润的混合物可以被加入制造石膏板的粉末中，或者干燥后加入水泥和灰泥等其他建筑材料中。
另一家化学巨头杜邦公司也在制造装入胶囊的相变材料，并且已经将其加入吸热板在欧洲销售。巴斯夫的策略与杜邦稍有不同：它们把这种胶囊卖给其他公司去加入建筑材料中，包括天花板、加气混凝土砌块和石膏板。由巴斯夫公司进行的一项研究预计，以德国的电价和气候条件为例，如果一座民宅使用的石膏中加入了360克该相变材料(大约花费4883美元)，其节省的电费可以在五年内收回成本。
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